화실 안의 화가

1905년 초, 보스턴 미술관은 살아 있는 화가의 작품을 사기 위한 기금을 막 만든 참이었고, 관장 에드워드 로빈슨은 그 첫 구입작으로 바로 이 그림을 원했습니다. 런던에 있는 사전트를 찾아갔다가 본 그림이었습니다. 사전트는 그 전해 8월, 이탈리아 알프스의 작은 마을 푸르투드에서 이 그림을 그렸습니다. 그곳에서 친구인 이탈리아 화가 암브로조 라페레가 비좁은 호텔 방을 작업실로 쓰고 있었던 것입니다. 라페레는 방 한구석에 끼어 앉아 붓을 한 움큼 쥐고, 물감이 덕지덕지 굳은 팔레트를 든 채 작은 습작들에 둘러싸여 햇살 가득한 풍경화를 실내에서 마무리하고 있습니다. 밀짚모자와 셔츠는 정리되지 않은 침대 위에 아무렇게나 던져져 있습니다. 1904년 11월 런던에서 이 그림이 전시되자 『타임스』의 비평가는 구겨진 흰 시트가 이렇게 그려진 적은 분명 없었다고 썼습니다. 사전트 자신은 이 그림을 농담 삼아 노 넌센스, 곧 허튼짓 금지라고 불렀습니다. 미술관은 1905년 5월에 그림을 샀고, 로빈슨은 확인 전보에 미술관은 당신의 허튼짓을 받아 주지 않겠다고 적어 보냈습니다. 초상화가 아닌 사전트의 그림이 미국 미술관에 들어간 것은 이것이 처음이었습니다.