마담 X (비르지니 아멜리 아베뉴 고트로)

1884년 파리 살롱에 이 초상이 걸리자 큰 소동이 일었다. 검은 드레스를 입은 여인은 파리 사교계에서 이름난 미국 출신 미인 비르지니 고트로였다. 문제는 그의 오른쪽 어깨끈이었다. 사전트는 처음에 끈 하나가 어깨에서 흘러내린 모습으로 그렸는데, 당시 관객들은 이를 지나치게 관능적이고 무례하다고 여겼다. 고트로의 어머니가 그림을 내려 달라고 항의할 정도였다. 사전트는 결국 끈을 어깨 위로 다시 올려 그렸지만, 파리에서 그의 평판은 타격을 입었고 그는 이내 런던으로 활동 무대를 옮긴다. 여러 해가 지난 뒤 이 그림을 미술관에 팔면서, 그는 모델의 이름을 밝히지 말고 그저 마담 X로만 불러 달라고 청했다. 창백하게 분칠한 옆얼굴과 오뚝한 콧날이 어두운 배경 위에 조각처럼 떠오른다.