도적의 습격

1792년 겨울, 에스파냐 남부 카디스 부근을 여행하던 고야는 크게 앓았다. 이 병을 앓고 난 뒤 그는 평생 귀가 들리지 않게 되었다. 회복하는 동안 그는 양철판 위에 책 한 쪽만 한 작은 그림들을 여러 점 그렸는데, 주문받은 것이 아니라 자신을 위해 그린 것이었다. 이 작품이 그 가운데 하나다. 돌투성이 길에서 네 명의 도적이 역마차를 멈춰 세웠다. 한 사람은 쓰러진 나그네를 칼로 찌르고, 다른 사람은 무릎 꿇고 목숨을 비는 남자에게 총을 겨누며, 주위에는 시신이 널려 있다. 당시 에스파냐 남부 산악 지대에서 노상강도는 실제 위험이었고, 흔한 일이어서 고야는 이 주제를 이미 오수나 공작부인을 위한 그림에서 한 번 다룬 적이 있었다. 그가 금속판에 그린 것은 그 표면이 빠르고 물감을 두껍게 머금은 붓질을 잘 받아 주었기 때문이다.