벨사살의 향연

1821년 초, 존 마틴이 이 그림을 런던에서 공개하자 몰려든 인파를 막으려고 난간을 세워야 할 정도였고, 그에게 200파운드의 상금까지 안겼다. 파노라마와 대중 볼거리의 시대였다. 런던 사람들은 도시와 전투를 그린 거대한 그림 속에 들어가 서기 위해 돈을 냈고, 마틴은 성경을 빛의 쇼로 내놓았다. 그려진 것은 그 향연이다. 신비로운 손이 벽에 글자를 써서 벨사살의 바빌론이 끝났음을 알리고, 기둥과 공중정원으로 이루어진 홀 전체가 부서진 달밤 하늘 아래 활짝 열려 있다. 비평가들은 자잘한 인물들이 서툴게 그려졌다고 불평했다. 관객은 개의치 않았고, 이 그림을 바탕으로 한 값싼 판화가 여러 해 동안 팔려 나갔다.