바위 풍경 속의 폭포

1870년대 초, 귀스타브 쿠르베의 삶은 먼저 정치에 휘말렸고 이어 재판에 얽혀들었다. 그는 1871년 파리 코뮌에 가담했고, 방돔 원주가 쓰러진 책임을 뒤집어썼으며, 결국 법원은 그에게 그 기둥을 다시 세우는 비용을 물게 했다. 1873년 그는 이 빚을 피해 스위스로 넘어갔고, 다시는 고국으로 돌아오지 못했다. 그 모든 일 가운데서도 그는 수십 년간 그려 온 것을 계속 그렸다. 고향 프랑슈콩테, 프랑스 동부 오르낭 부근의 석회암 협곡과 쏟아져 내리는 물이었다. 이 그림은 그런 폭포 가운데 하나로, 상당 부분이 팔레트 나이프로 쌓아 올려졌고, 매끈하게 마무리하는 대신 아직 젖은 듯 두껍게 겹친 물감으로 이루어져 있다. 이 짙고 물질적인 붓질을, 머지않아 인상주의라 불릴 젊은 화가들이 유심히 지켜보고 있었다.