센 강의 거룻배

르누아르가 이 그림을 그린 것은 1869년, 그가 클로드 모네와 나란히 센 강가에 이젤을 세우고 한 붓 한 붓, 머지않아 인상주의라 불릴 빠르고 잘게 나눈 붓질을 다듬어 가던 여름이었다. 그해 여름 두 사람의 유명한 소재는 물놀이와 뱃놀이의 유원지 라 그르누예르로, 온통 여흥과 반짝임이었다. 그러나 여기서 르누아르가 바라본 것은 또 다른 강이었다. 샬랑은 바닥이 평평한 화물 거룻배를 말하며, 파리 하류의 센 강은 자라나는 도시로 돌과 모래와 목재를 실어 나르는 거룻배로 붐비는 일터의 물길이었다. 그는 이 장면에도 똑같이 느슨하고 햇살 가득한 붓을 놀려, 무거운 화물선이 빛으로 일렁이는 물 위에 놓인다. 이듬해 프로이센-프랑스 전쟁은 이 강기슭에서 화가들을 지워 버린다. 그러나 지금은 아직, 거룻배들이 여름 공기 속을 그저 하류로 흘러갈 뿐이다.