고전 예술과 낭만 예술

미술관이 1922년에 펴낸 돔 안내서는 이 화면의 주제도, 등장인물도 모두 전통에서 온 것은 아니라고 분명히 밝힙니다. 이야기는 사전트가 지어낸 것입니다. 구름 위에서 벌어지는 겨루기입니다. 왼쪽에서는 벌거벗은 소년, 곧 낭만주의 예술이 리라를 옆구리에 끼고 노래합니다. 소년이 선 자리는 염소 다리를 한 목신 판의 털북숭이 무릎 사이이고, 판은 피리를 내려놓고 귀를 기울입니다. 오른쪽에서는 고전주의 예술을 뜻하는 소녀가 여신 아테나 곁에 반쯤 무릎을 꿇었고, 아테나는 투구와 방패와 창을 옆으로 치워 둡니다. 그 사이에 아폴론이 심판으로 앉아 한쪽 다리를 삼각대 위에 걸치고, 상으로 줄 월계관을 허리께에 쥐고 있습니다. 노래하는 소년을 위해 사전트는 자신의 주요 모델이 고개를 들고 노래하는 모습을 몇 번이고 그렸습니다. 그 모델은 보스턴의 한 호텔에서 엘리베이터 안내원으로 일하던 젊은이 토머스 매켈러로, 거의 십 년 동안 미술관 벽화를 위해 포즈를 취했습니다. 완성작에서 사전트는 소년의 머리를 고대 조각상의 머리로 바꾸었지만, 매켈러의 벌린 입은 그대로 남겼습니다.