클레오파트라

존 윌리엄 워터하우스는 그리스 신화와 아서왕 전설에서 나온 몽환적인 여인들로 주로 기억됩니다. 그래서 1888년 무렵의 이 《클레오파트라》는 화가의 더 단단한 면모를 보여 줍니다. 그는 그녀에게 나른함을 조금도 허락하지 않습니다. 그녀는 돌사자가 새겨진 왕좌에서 몸을 앞으로 내밀어 팔걸이를 움켜쥐고, 어두운 눈을 고정한 채 거의 적의에 가까운 시선을 던집니다. 빅토리아 후기의 관객은 위험한 미인으로서의 클레오파트라에 매혹되어 있었고, 워터하우스는 바로 그 상상에 부응하여 그녀를 따뜻한 금빛과 깊은 붉은빛으로 감쌉니다. 부이면서 동시에 위협이기도 한 색입니다. 이 그림은 공공 미술관에 들어가지 않고 개인의 손에 남았으며, 그의 물의 요정들이나 《샬롯의 여인》보다 훨씬 덜 알려진 데에는 그런 까닭도 있습니다.