단테와 베아트리체

보스턴의 부유한 청년 찰스 캘러핸 퍼킨스는 1846년 그림을 배우러 파리에 자리를 잡고 아리 셰퍼에게 수업을 받았습니다. 그 뒤 이탈리아 조각에 관한 책을 쓰고 보스턴의 음악과 미술 활동을 폭넓게 이끌었으며, 1870년에는 보스턴 미술관 설립자 가운데 한 사람이 되었습니다. 그가 1851년까지 옛 스승에게 주문한 그림이 바로 이것입니다.

장면은 단테의 『신곡』 마지막 편인 천국편 제1곡에서 왔고, 그 시구가 액자에 적혀 있습니다. 단테는 갑자기 낮에 낮이 더해진 듯, 마치 하늘이 두 번째 태양으로 꾸며진 듯했다고 말하고, 베아트리체는 영원히 도는 하늘의 바퀴에 눈을 고정했고 자신은 그녀에게 눈을 고정했다고 이어 갑니다. 셰퍼가 그린 것은 바로 그 시선의 주고받음입니다. 베아트리체는 위를 올려다보고 단테는 그녀 쪽으로 몸을 돌리고 있습니다. 그림은 1921년까지 퍼킨스 집안에 남아 있다가, 그해 상속인들이 1,600달러에 그가 설립을 도운 미술관에 팔았습니다.