땅 파는 사람

1885년 반 고흐는 직조공과 농사꾼이 사는 브라반트의 마을 뉘넌에 머물고 있었고, 그해 그가 그리고 칠한 것은 거의 모두 일하는 사람이었다. 이 그림도 그런 습작 가운데 하나로, 한 농부가 삽 위로 몸을 굽힌 채 땅을 파고 있다. 반 고흐는 이 인물이 먹고살기 위해 땅을 파고 땀 흘리는 사람 그대로 보이기를 바랐고, 그래서 매끈한 마무리보다 몸의 무게와 거친 작업복에 마음을 두었다. 색은 파리의 밝은 팔레트를 아직 보기 전, 네덜란드 시골의 갈색과 흙빛이다. 그해 겨울과 봄에 그는 머리와 손, 굽은 등 같은 인물 습작을 수십 점 그리며 노동하는 인체로 자신을 단련했다. 이 땅 파는 사람은 그의 첫 본격적인 농민화, 저 어두운 저녁 식사 장면 「감자 먹는 사람들」과 같은 몇 달에 나온 작품이다.