그리스도의 채찍질

피에로 델라 프란체스카의 이 작은 패널은 미술사에서 가장 많은 수수께끼를 남긴 그림으로 꼽힙니다. 화면은 두 장면으로 나뉩니다. 왼쪽 뒤편, 고전풍 주랑 아래에서 그리스도가 기둥에 묶여 채찍질을 당하고, 오른쪽 앞에는 이와 무관해 보이는 세 남자가 태연히 서서 이야기를 나눕니다. 이 세 사람이 누구인지, 왜 하필 성경 장면 옆에 배치되었는지를 두고 학자들은 수백 년째 논쟁을 벌이고 있습니다. 확실한 것은 그가 원근법과 기하학을 얼마나 정밀하게 다뤘는가 하는 점입니다. 바닥의 대리석 문양과 건축의 비례가 자로 잰 듯 정확하게 공간을 만들어 냅니다. 피에로는 그림뿐 아니라 원근법과 기하학을 다룬 수학 논문까지 남긴 화가였습니다.