그리스도의 탄생

피에로 델라 프란체스카가 15세기 후반에 그린 이 성탄 장면은 오랫동안 미완성작으로 여겨졌다. 인물들이 그림자를 드리우지 않고, 몇몇 부분이 비어 보였기 때문이다. 그런데 3년에 걸친 최근의 복원으로 이야기가 뒤집혔다. 비어 보이던 곳은 지나친 세척으로 물감이 벗겨진 손상이었고, 그림자가 없는 것은 화가의 의도였다. 피에로는 이 장면을 14세기 스웨덴의 성녀 비르지타가 본 환상, 곧 빛만 있고 그림자는 없는 기적의 순간으로 그리려 했다. 화면 왼편에서는 천사 무리가 류트를 켜며 노래한다. 그 신성한 화음 곁에, 초라한 헛간과 수다 떠는 목동들, 울부짖는 당나귀가 함께 놓여 지상의 소란을 이룬다.