꽃과 중국 화병

제임스 앙소르는 거의 평생을 벨기에 해변 도시 오스텐더에서 보냈고, 대부분 어머니, 이모와 함께 살던 집에서 지냈다. 아래층에서는 두 여인이 가게를 꾸려, 피서객이 살 법한 것들을 팔았다. 조개껍데기, 부채, 채색 도자기, 그리고 훗날 그의 가장 유명한 그림들을 가득 채우게 될 사육제 가면 같은 것들이었다. 이 1896년 정물화에 놓인 중국 화병도 바로 그 물건들 가운데 하나로, 평범한 가게 상품이 위층으로 옮겨져 모델이 된 것이다. 이 무렵이면 1880년대의 소동, 그가 속했던 전위 모임조차 그의 작품 한 점을 거절했던 일도 대체로 가라앉아 있었다. 그는 손 닿는 곳에 있는 것들을 그렸다. 꽃, 유리그릇, 그리고 집안 장사의 청화백자였다. 그는 그것들을 의미가 아니라 색을 위해 늘어놓았고, 먼 곳에서 온 그 수입품들을 탁자 위에 놓인 한 다발의 꽃과 다를 바 없이 다루었다.