비롱 공작 프랑수아 아르망 드 공토

1713년 라인강 변 란다우 포위전에서 프랑스 장군 샤를 아르망 드 공토비롱은 한쪽 팔을 잃었습니다. 그는 길고 긴 스페인 왕위 계승 전쟁을 내내 싸웠고, 살아남은 맏아들 프랑수아 아르망도 마찬가지였습니다. 그 전쟁이 끝나 가던 1714년, 라르질리에르는 24세쯤 된 이 아들을 군인의 모습으로 그렸습니다.

그는 갑옷 위에 표범 가죽을 망토처럼 걸치고 장갑을 손에 든 채, 안개가 낀 듯 부드러운 풍경 앞에 서 있습니다. 그 무렵 판금 갑옷은 실제 전장에서 거의 쓰이지 않았고, 자세 자체도 앞 세기 초상화에서 온 것입니다. 미술관이 주목하는 것은 오히려 라르질리에르가 거기서 끌어낸 것들, 곧 폭신한 모피와 풀어진 곱슬머리, 매끄러운 장갑 가죽, 그리고 금속 위에 어린 빛깔 있는 반사광입니다.

청년은 이듬해 결혼했고, 기병을 지휘했으며, 나중에는 비롱 공작이라는 칭호를 썼습니다. 그는 1736년, 팔 하나를 잃은 아버지보다 훨씬 먼저 세상을 떠났습니다. 원래 캔버스 뒷면에는 화가가 자기 이름과 1714년이라는 연도를 적어 두었고, 그림은 모델의 막내 여동생으로 수르슈 후작과 결혼한 샤를로트를 거쳐 전해졌을 가능성이 있습니다.