여인의 머리

1884년에서 1885년으로 넘어가는 겨울, 네덜란드의 마을 뉘넌에서 빈센트 반 고흐는 소박하고 끈질긴 과제를 스스로에게 부과했습니다. 그는 인근의 농사꾼들에게 몇 푼을 쥐여 주며 앉히고는, 그들의 머리를 하나씩 하나씩, 마흔 점 남짓 그려 나갔습니다. 아직 즐겨 쓰던 갈색의 흙빛 색조로 말이지요. 이 그림은 그런 습작 가운데 하나로, 평상시 쓰던 두건을 쓴 농촌 여인을 어두운 배경 앞에서 가까이 잡았습니다. 이 습작들에는 목적이 있었습니다. 그해 봄, 이것들은 그의 첫 야심작 《감자 먹는 사람들》로 이어졌지요. 1885년 5월에 완성한, 저녁 식탁에 둘러앉은 농민 가족의 장면입니다. 한 해 뒤 반 고흐는 파리로 옮겨 가 인상파 화가들을 만났고, 이 어두운 화풍을 뒤로했습니다.