여인의 두상

1884년 겨울, 네덜란드의 마을 뉘넌에서 반 고흐는 스스로 민중의 두상이라 부른 작업에 착수했다. 몇 달 사이에 그는 인근 농민들을 40점가량 그렸다. 언제나 머리와 어깨까지, 언제나 작업복 차림으로, 어두운 배경 앞에 놓인 모습이다. 이 그림도 그 가운데 하나다. 그려진 여인은 이름난 사람이 아니라 몇 푼을 받고 앉아 준 날품팔이였고, 반 고흐는 정확한 닮음보다 등불 아래에서 풍상에 시달린 얼굴과 거친 두건을 제대로 잡아내는 데 관심이 있었다. 물감은 두껍고 흙 같아서 색이 진흙과 그늘에 가깝다. 이 두상들은 농민들이 저녁상에 둘러앉은 더 큰 장면을 위한 준비였고, 그는 하나하나를 소박한 노동의 삶을 담은 작고 진지한 습작으로 다루었다.