챙 달린 모자를 쓴 젊은 농부의 머리

1884년 겨울부터 1885년에 걸쳐 반 고흐는 네덜란드 남부 브라반트의 마을 뉘넌에 살면서, 소박하고 끈질긴 과제를 스스로에게 냈다. 고장의 농사꾼들 머리를 하나씩 하나씩 실물을 보고 그려 나가는 일이었다. 그는 그런 습작을 마흔 점가량 그렸는데, 대부분 이 그림과 비슷하다. 어두운 바탕을 배경으로 얼굴을 가까이 잡고, 모델은 평소 작업복 차림이며, 여기서는 챙 달린 모자를 이마까지 눌러쓰고 있다. 그가 원한 것은 거칠고 풍상에 시달린 진짜 얼굴이었고, 그래서 물감을 어둡고 흙빛에 가깝게 유지했다. 이 축적은 어딘가로 향하고 있었다. 그해 봄 이 습작들은 그의 첫 야심작 「감자 먹는 사람들」로 흘러들었다. 바로 그 뉘넌 농민들이 등불 아래에서 식사를 나누는 그림이다.