카쿠스를 동굴에서 끌어내는 헤라클레스가 있는 풍경

이 이야기는 로마 땅 한복판에서 벌어진다. 오비디우스는 로마의 축제력을 노래한 시 『로마의 축제일』에서 이렇게 전한다. 헤라클레스가 거인 게리온에게서 빼앗은 소 떼를 몰고 돌아오다 테베레강 가에서 쉬어 간다. 밤이 되자 아벤티노 언덕의 동굴에 사는, 불을 뿜는 불카누스의 아들 카쿠스가 소 몇 마리를 훔쳐 꼬리를 잡고 뒷걸음으로 동굴에 끌고 들어간다. 발자국이 반대 방향을 가리키게 하려는 속셈이었지만 소의 울음소리가 그를 들키게 했다.

도메니키노가 그린 것은 그 결말이다. 헤라클레스가 도둑의 한쪽 발을 잡아 밖으로 끌어내고, 목동들이 뒤따라 달려오며, 오른쪽 커다란 바위 언덕 아래에서는 되찾은 소들이 풀을 뜯고 있다. 그림은 1621년이나 1622년 무렵 추기경 루도비코 루도비시가 로마에 조성하던 별장을 위해, 옆에 걸린 「아켈로오스와 싸우는 헤라클레스」와 짝으로 그려졌고, 훗날 두 캔버스 모두 가장자리에 좁은 띠를 덧대어 넓혔다. 두 그림이 늘 함께였던 것은 아니어서, 1875년부터 1928년까지 이 그림은 퐁텐블로성에 기탁되어 있었고 짝은 루브르에 남아 있었다.