고양이를 안은 소년

1868년은 르누아르에게 전환점이 된 해였습니다. 1866년과 1867년 살롱에서 잇따라 낙선한 뒤, 연인 리즈 트레오가 양산을 들고 선 커다란 야외 초상화로 마침내 살롱에서 성공을 거두었습니다. 같은 해에 그린 이 그림은 성격이 전혀 다릅니다.

벌거벗은 소년이 등을 보인 채 고양이를 끌어안고 어깨 너머로 슬쩍 이쪽을 바라봅니다. 모델이 누구인지는 알려져 있지 않습니다. 당시 살롱의 누드는 대개 신화를 구실로 삼았지만, 이 그림에는 그런 장치가 전혀 없습니다. 오르세 미술관은 이 작품을 르누아르의 전 작품 가운데 유일한 남성 누드로 꼽고, 사실적인 붓질과 차가운 색조에서 선배 화가 쿠르베와 마네의 영향을 봅니다. 첫 소장자는 르누아르와 화가 바지유의 친구였던 에드몽 메트르였습니다.