책 읽는 남자

책 위로 고개를 숙인 이 젊은이는 뷔야르의 콩도르세 고등학교 동창 케르그자비에 루셀입니다. 뷔야르를 나비파로 이끈 사람도 바로 그였습니다. 나비는 히브리어로 예언자라는 뜻입니다. 그 출발점은 1888년 가을, 폴 세뤼지에가 브르타뉴에서 가져온 작은 풍경화였습니다. 고갱의 지도를 받으며 섞지 않은 순수한 색으로 시가 상자 뚜껑에 그린 그림이었고, 친구들은 이를 〈부적〉이라 불렀습니다. 1890년 무렵 그려진 이 초상화에는 그 가르침이 그대로 드러납니다. 초록 윗옷, 분홍빛 얼굴, 붉은 의자 등받이, 노란 벽이 저마다 어두운 윤곽선에 둘러싸인 납작한 색면으로 놓여 있습니다. 높이 약 34센티미터의 판지에 유채로 그린 작품입니다. 화가의 작업실에 남아 있다가 1990년 상속세 대신 국가에 물납되어 오르세 미술관에 들어왔습니다.