성모자

1470년 무렵 조반니 벨리니는 아직 젊은 베네치아 화가로, 매형 안드레아 만테냐의 긴 그늘 아래에서 작업하고 있었다. 만테냐는 벨리니의 누이와 결혼했고, 그의 단단하고 새김 같은 선은 당시 북이탈리아 회화를 지배하고 있었다. 그 유산은 이 작은 신앙용 패널에서도 드러난다. 아기의 머리카락은 한 올 한 올, 거의 금속처럼 정밀하게 그려졌고, 인물들은 단단한 조각 같은 무게를 지닌다. 그러나 좀 더 부드러운 무언가가 피어나기 시작한다. 베네치아의 빛과 색이 윤곽을 데우며 만테냐의 준엄함을 풀어, 몇 해 뒤 벨리니가 페사로의 대작 《성모의 대관》에서 이르게 될 광휘로 다가간다. 오랫동안 이 모든 것은 보이지 않았다. 패널의 품질은 1949년의 세척을 거친 뒤에야 드러났고, 그 세척이 그림을 흐리게 하던 것을 걷어냈다. 이 그림은 오늘날 로비고의 콘코르디 회화관에 소장되어 있으며, 길고 좁은 템페라 패널이다.