책을 든 성모

보티첼리가 이 작은 그림을 그린 1480년 무렵, 그는 피렌체에서 메디치 가문을 위해 '봄'과 '비너스의 탄생' 같은 큰 신화화를 그리던 전성기의 화가였다. 여기서는 훨씬 사사로운 장면을 택했다. 성모가 책을 펼쳐 둔 채 무릎의 아기 예수와 함께 있는 모습이다. 얼핏 다정한 모자의 한때 같지만, 자세히 보면 아기의 손목에는 가시관이 걸려 있고 손에는 못 세 개가 쥐어져 있다. 앞으로 닥칠 십자가의 수난을 미리 비추는 표시다. 성모가 읽던 책은 정해진 시각에 기도문을 읽는 성무일도서로, 그 무렵 부유한 피렌체 가정의 살림을 짐작하게 한다. 보티첼리는 유리 그릇에 담긴 과일과 창밖 풍경까지 하나하나 공들여 그려 넣었다.