계단 위의 남자

2009년 에르미타주 미술관의 복원가 발레리 브롭킨은 이 그림에서 누렇게 변한 옛 바니시를 한 해가 넘도록 걷어 냈습니다. 그러자 어두운 푸른 배경 속에서 하늘색과 빨강, 초록의 번득임이 드러났고, 남자가 기대선 철제 난간도 푸른빛이 도는 초록색이었다는 것이 밝혀졌습니다. 르누아르는 1876년 무렵 파리의 출판업자 조르주 샤르팡티에 부부의 저택 계단을 꾸밀 좁고 긴 그림 두 점을 그렸습니다. 한 점에는 여인을, 이 그림에는 남자를 담았습니다. 샤르팡티에와 아내 마르그리트는 그 시절 가족 초상화부터 만찬 메뉴판 장식까지 이 화가에게 온갖 일을 맡겼습니다. 얼굴은 샤르팡티에를 조금 닮았지만, 미술관은 이 인물을 특정인의 초상이라기보다 파리 신사의 한 전형으로 봅니다. 모델은 화가의 남동생 에드몽이었다고 전해지며, 그는 담배를 든 손을 들어 올린 채 손님을 기다리는 집주인처럼 계단 위에 서 있습니다.