서재의 늙은 학자

17세기 중반 암스테르담에서는 책과 두루마리에 둘러싸인 노인을 그린 그림이 꾸준히 팔렸다. 학자로도, 철학자로도, 때로는 성경 속 인물로도 불렸지만 실내는 대체로 같은 유형이었다. 렘브란트의 작업실은 이런 장면을 여러 점 내놓았고, 제자와 조수들도 스승의 빛과 붓질을 따라 같은 주제를 그렸다. 부다페스트의 이 그림 역시 오랫동안 렘브란트 본인이 1642년에 그린 작품으로 소개되었는데, 지금 부다페스트 미술관은 1640년대에 그의 주변에서 나온 작품으로 분류한다. 누구의 손인지는 정해지지 않았다. 1640년대는 그가 암스테르담에서 가장 많은 제자를 받던 때이기도 해서, 그의 방식으로 그릴 줄 아는 사람이 도시 안에 여럿 있었다.