열린 문 앞에 앉아 감자 껍질을 벗기는 농부 여인

1884년에서 1885년으로 넘어가는 겨울, 네덜란드 마을 뉘넌에서 반 고흐는 인근 농민을 그린 습작을 수십 점 남겼다. 문간에서 감자 껍질을 벗기는 여인을 담은 이 작은 화폭도 그중 하나다. 그는 첫 본격적인 구성 회화 《감자 먹는 사람들》을 준비하고 있었고, 그 그림을 사월에 시작한다. 여기서 어둠은 의도된 것이다. 그는 이런 작품이 먼지 앉은 좋은 감자 같은 색을 띠기를 바랐고, 농민을 그린 그림은 향수가 아니라 베이컨과 연기 냄새가 나야 한다고 적었다. 그래서 방은 갈색으로 좁게 남고, 가장 강한 빛은 열린 문으로 드는 소박한 햇빛이어서 여인의 손과 그릇 위에 내려앉는다. 이 그림은 사람들이 그의 이름에서 먼저 떠올리는 노랑과 파랑보다 다섯 해 앞서, 그가 파리를 보기도 전에 그려졌다.