감자를 심는 농부들

1884년, 서른한 살의 반 고흐는 네덜란드 브라반트주의 마을 뉘넌에서 부모와 함께 살고 있었다. 은퇴한 금세공사인 이웃 안톤 헤르만스는 자기 식당을 꾸미고 싶어 성인들과 최후의 만찬을 떠올리고 있었다. 반 고흐는 그를 만류하고 대신 그 고장의 시골 풍경으로, 사계절을 따라 이어지는 농부의 한 해로 이끌었다. 이 길쭉한 판은 봄, 이 지방의 주식이던 감자를 심는 장면이다. 그 형태는 식탁 위 벽을 따라 길게 걸리도록 구상되었다. 헤르만스가 더 많은 사람을 원하자 반 고흐는 처음 생각보다 많은 일곱 인물을 집어넣었는데, 편지에서 그는 이들을 하나의 장면으로 끝내 묶어 내지 못했다고 털어놓았다. 한 해 뒤, 여전히 뉘넌에서 그는 비슷한 인물들을 하나의 등불 둘레에 모아 《감자 먹는 사람들》을 그리게 된다.