베니토 페레스 갈도스의 초상

1894년 3월, 소로야는 이 초상을 그렸다. 아직 31세가 되기 전이었고, 훗날 그를 유명하게 만든 햇빛 가득한 해변의 화가는 아직 아니었다. 맞은편에 앉은 이는 베니토 페레스 갈도스, 19세기 스페인 최고의 소설가로, 흔히 세르반테스 바로 뒤에 놓이는 이름이다. 이 그림 속에서 그는 51세다. 벤치에 앉아 한 손에는 물부리에 꽂은 시가를, 다른 손에는 지팡이를 쥔 채, 보는 이를 차분하고 다소 거리를 둔 표정으로 바라본다. 보이기보다 바라보기를 즐기는 사람 같다. 이 작업을 계기로 두 사람 사이에는 여러 해 이어진 우정이 싹텄다. 초상을 소장한 미술관은 두 사람이 주고받은 편지도 함께 보관하고 있다. 여러 해 동안 서로의 작업을 칭찬한 편지들이다.