증권거래소의 초상들

파리, 1879년 무렵. 드가는 이젤을 화실이 아니라 거래가 한창인 증권거래소 한 귀퉁이에 세웠다. 화면 중앙, 안경을 쓴 은행가 에르네스트 메가 방금 건네받은 종이를 훑어보고, 동업자 볼라트르가 몸을 숙여 그의 귀에 무언가를 속삭인다. 이 은밀한 몸짓과 어깨에 얹은 손이, 거래를 굴러가게 하는 소문과 귀띔의 세계를 그대로 말해 준다. 수집가이자 화가의 친구였던 메는 이 그림이 1879년 인상파 전시회에 걸렸을 때 이미 그것을 소유하고 있었다. 빠르고 밑그림에 가까운 붓질은 예전의 매끈한 초상들과 사뭇 다르다. 오른쪽에 아무렇게나 적힌 종이 몇 장은 소란 속에서 얼른 집어 든 듯 거의 읽히지 않는다.