새 부리 얼굴을 한 선왕조 시대 여인상

기원전 3700년에서 3300년 무렵, 고고학자들이 나카다 II기라 부르는 시기의 이집트에는 아직 문자도, 나라 전체를 다스리는 왕도 없었습니다. 나일강 가의 사람들은 흙과 돌로 작은 여인상을 빚었고, 그 가운데 상당수가 이 조각처럼 새의 부리처럼 뾰족한 얼굴을 하고 있습니다. 이런 상이 무엇을 뜻했는지는 알려져 있지 않습니다. 몸에 동물 같은 무늬를 그려 넣은 상도 있어서, 학자들은 의례와 관련된 것으로 봅니다.

박물관은 이 앉은 여인상의 제목에 허벅지에 문신이 있다고 적어 두었습니다. 오랫동안 이런 표시는 다른 그림과 비교해 볼 수밖에 없었습니다. 그런데 2018년, 대영박물관에 있는 선왕조 시대의 자연 미라 두 구를 적외선으로 조사한 연구진이 피부 아래에서 진짜 문신을 찾아냈습니다. 남성의 위팔에는 들소와 바바리양이, 여성의 어깨에는 S자 무늬가 줄지어 있었습니다. 이 조각은 1900년이나 1901년에 토리노를 위해 구입되었고, 어디서 발견되었는지는 기록이 없습니다.