성녀 마리아 막달레나

복음서는 막달라 마리아를 그리스도를 따르며 그의 장례와 부활을 지켜본 여인으로 기록한다. 후대의 전승은 그녀를 그리스도의 발을 씻기고 머리카락으로 닦아 준 이름 모를 죄 많은 여인과 같은 사람으로 여겼는데, 내셔널 갤러리는 이 동일시가 거의 확실히 틀렸다고 본다. 레니가 그린 것은 바로 그 여인으로, 눈을 하늘로 들고 긴 금발을 풀어 내린 채 어깨에서 흘러내리는 붉은 망토를 걸치고 단조로운 어두운 배경 앞에 있다.

참회하는 막달레나는 레니가 가장 큰 성공을 거둔 주제 가운데 하나였고, 그와 그의 공방은 이를 수십 가지 변형으로 만들었다. 1630년 무렵부터 공방은 인기 있는 구도의 축소판도 만들었는데, 한때는 이 그림도 조수들의 작품으로 여겨졌다. 지금은 오색으로 어른거리는 살결과 유려한 붓질을 근거로 1630년대 중반 레니 자신의 작품으로 널리 인정된다. 이 그림은 한때 루이 14세의 재상 콜베르의 아들인 세뉼레 후작의 소유였고, 이후 오를레앙 공작 가문으로 넘어갔다가 1790년대에 그 소장품과 함께 런던으로 왔다.