세 무고한 이를 죽음에서 구하는 미라의 성 니콜라오

레핀이 이 그림을 완성한 것은 1888년, 교양 있는 러시아가 사형을 두고 격렬히 논쟁하던 무렵으로, 톨스토이는 그 반대편에서 가장 목소리를 높인 한 사람이었다. 화가는 4세기 미라의 주교 성 니콜라오스의 전설을 끌어왔다. 훗날 산타클로스로 모습을 바꾸게 될 이 주교가, 억울하게 사형을 선고받은 세 사람의 참수를 막으려 처형인의 치켜든 칼을 붙잡는 바로 그 순간을 포착했다. 사형수들은 눈을 가린 채 형틀 앞에 무릎을 꿇고 있다. 국가의 처형을 가로막는 성인을 그린다는 것은 그 시절에 묵직한 의미를 지녔다. 차르 알렉산드르 3세는 1889년 순회 전시회에서 이 작품을 사들였고, 지금은 상트페테르부르크의 러시아 미술관에 있다. 이 미술관은 훗날 바로 그 차르를 기려 세워졌다.