책상 앞의 학자

1641년, 렘브란트는 암스테르담에서 명성의 정점에 있었다. 《야경》을 그리기 한 해 전이다. 그런데 이 그림은 조용하다. 작은 나무 판에 나이 든 학자가 책 위로 몸을 숙이고 있고, 따뜻한 빛이 얼굴과 책장을 어둠에서 끌어낸다. 렘브란트는 그 무렵 실험하던 포플러 판에 이 그림을 그렸다. 그림 자체에도 긴 여정이 있다. 1777년, 폴란드의 마지막 왕 스타니스와프 아우구스트 포니아토프스키가 이 그림을 사들였다. 이후 빈에 있는 란츠코론스키 백작 가문의 컬렉션으로 들어갔다. 그리고 1994년, 역사학자 카롤리나 란츠코론스카가 《액자 속 소녀》와 함께 이 그림을 바르샤바 왕궁에 기증했다. 폴란드에 있는 단 두 점의 렘브란트다.