팔레트 앞의 자화상

1934년 무렵 샤를레이 토롭은 네덜란드에서 가장 가차 없는 초상화가 가운데 한 사람이었고, 그 매서운 시선을 가장 먼저 향한 것은 자기 자신의 얼굴이었다. 여기서 그는 머리 바로 뒤에 자신의 팔레트를 두었다. 나무판이 머리 뒤로 둥글게 휘어 마치 후광처럼 보이지만, 금빛 대신 갈색과 녹슨 빛, 약간의 파랑과 초록 물감 자국이 자리한다. 창백한 얼굴이 정면으로 이쪽을 응시하고, 날카로운 이목구비와 무거운 눈꺼풀, 얇은 입술은 조금의 미화도 없이 그려졌다. 이 그림은 그가 1930년대 내내 거듭 그린 자화상 연작의 하나로, 뒤로 갈수록 더 정면을 향하고 더 엄격해졌다. 머리 뒤의 색들은 그때 쓰던 팔레트에 아직 마르지 않은 채 남아 있던 바로 그 색이다.