자화상

1623년, 루벤스는 마흔다섯 살로 이미 유럽에서 가장 인기 있는 화가였지만, 그림은 그의 일 가운데 절반에 지나지 않았다. 그는 에스파냐령 네덜란드의 외교관이기도 해서 이 궁정에서 저 궁정으로 소식을 실어 날랐고, 여기 그려진 이가 바로 그런 사람이다. 붓도 팔레트도 없고, 화실의 기색이라곤 조금도 없다. 그는 챙 넓은 검은 모자를 쓰고 검을 찬 정식 궁정 복장으로, 손으로 일하는 장인이 아니라 안트베르펀의 신사로 자신을 내세운다. 그해 그는 이 초상을 두 점 그렸다. 다른 한 점은 나무판에 그려져 해협을 건너갔는데, 웨일스 공이자 훗날 잉글랜드 왕이 되는 찰스가 청했기 때문이다. 루벤스는 그 궁정의 환심을 일부러 사려 했고, 몇 해 지나지 않아 잉글랜드 왕실은 화이트홀 뱅킷팅 하우스의 천장화를 그에게 맡기게 된다. 캔버라의 미술관이 이 캔버스를 사들인 것은 1983년이다.