십자가에서 내려지는 그리스도

1611년 가을, 안트베르펜의 화승총 사수들로 이뤄진 시민군 조합이 루벤스에게 커다란 제단화를 주문했습니다. 이들의 수호성인은 아기 그리스도를 어깨에 지고 강을 건넜다는 성 크리스토포루스, 곧 '그리스도를 진 사람'이었습니다. 루벤스는 이 뜻을 세 폭 그림 전체의 주제로 삼아, 사람들이 저마다 그리스도를 떠받치고 나르는 장면들로 채웠습니다. 그 가운데 폭이 바로 이 그림입니다. 십자가에서 막 내려지는 창백한 몸이 하얀 수의 위로 비스듬히 미끄러지고, 둘러선 사람들이 손과 어깨로, 위쪽 한 사람은 천 자락을 입에 문 채 그 무게를 나눠 받칩니다. 루벤스가 이탈리아 유학에서 돌아온 지 얼마 안 된 때였고, 이 그림은 지금도 안트베르펜 대성당의 제자리에 걸려 있습니다.