자화상

우피치에는 17세기에 메디치가의 추기경 레오폴도가 시작한 화가 자화상 컬렉션이 있으며, 그 안으로 초대받는 일은 수백 년 이어져 온 조용한 영예다. 1907년 미술관은 당시 영어권에서 가장 인기 있던 초상화가 존 싱어 사전트에게 청했고, 그는 이 한 점을 보냈다. 일부러 수수하다. 어두운 상의, 장식 없는 배경, 곧고 다소 지친 눈길로, 부유한 의뢰인들에게 베풀던 화려함은 어디에도 없다. 제작 연도가 뜻을 지닌다. 이 무렵 사전트는 주문에 맞춰 사교계 초상을 찍어 내는 일에 지쳐 런던의 초상화 작업실을 닫아 가고 있었고, 풍경과 수채, 벽화로 방향을 틀고 있었다. 그리하여 대초상화를 정의한 화가는, 자신의 얼굴을 영원히 간직할 미술관을 위해 그 화려함을 거의 벗은 모습으로 자신을 내보이기로 했다. 이것이 그가 그린 마지막 자화상이 되었다.