일본 판화가 있는 자화상

반 고흐가 1887년 이 자화상을 그릴 무렵, 값싼 일본 목판화는 파리 어디에나 있었다. 큰 거리 부근 가게에서 상자째 팔렸고, 그 자신도 그것을 사 모으고 들여다보기 시작한 터였다. 그 한 점이 여기서는 그의 등 뒤 벽에 걸려 있다. 평평한 색면과 굳센 윤곽선, 바로 그것을 그는 자기 그림에 끌어들이려 했다. 그는 그 판화를 등지고 수수한 웃옷 차림으로 서서, 보는 이를 차분히 마주 본다. 파리 시절 반 고흐는 자기 얼굴을 거듭 그렸는데, 이유는 아주 현실적이었다. 모델은 삯을 줘야 했고 그에게는 돈이 거의 없었지만, 거울 속 사내는 거저 앉아 주었다. 이 그림은 그가 프랑스 남부로 떠나는 1888년 이전에 그린 마지막 작품 가운데 하나다.