세 개의 해골이 있는 정물

네덜란드에서 1944년에서 1945년으로 넘어가는 겨울은 '굶주림의 겨울'로 기억됩니다. 독일 점령 당국이 서부 도시들로 가는 식량과 연료를 끊자, 암스테르담 사람들은 가구를 태워 추위를 견디고 사탕무와 튤립 구근으로 끼니를 이었습니다. 1937년부터 이 도시에서 망명 생활을 하던 독일 화가 막스 베크만은 전쟁의 마지막 몇 달 동안 이 정물화를 그렸습니다. 훗날 그는 그 시절을 일과 나치의 박해와 폭탄과 굶주림으로 가장자리까지 꽉 찬, 참으로 기괴한 시간이라고 불렀습니다. 그림 속 물건들은 죽음을 떠올리게 하는 정물화, 바니타스에 오래전부터 쓰이던 것들입니다. 해골 세 개, 꺼진 촛불, 카드 몇 장. 베크만은 공간을 납작하게 누르고, 사물 둘레를 짙은 검정으로 감싸고, 물감을 두껍고 거칠게 올렸습니다. 1945년 5월 5일 네덜란드의 독일군이 항복했습니다. 같은 달 29일 베크만은 이 그림을 파울 카시러 화랑의 암스테르담 지점에 팔았는데, 지점을 맡아 전쟁 내내 그와 가까이 지낸 헬무트 뤼첸스가 거래를 주선했을 가능성이 있습니다. 1946년 가을 그림은 뉴욕의 화상 쿠르트 발렌틴에게 가 있었고, 그해 11월 코네티컷의 수집가 로이스 오스웰이 사들였습니다. 그녀는 1967년 이 그림을 보스턴 미술관에 기증했습니다.