몽마주르의 일몰

1888년 7월 4일, 아를에 머물던 반 고흐는 동생 테오에게 편지를 씁니다. 전날 몽마주르 언덕에 올라 지는 해 아래 뒤틀린 참나무와 덤불을 그렸다고요. 그 편지 덕분에 우리는 이 풍경이 그려진 날짜를 정확히 압니다. 그런데 정작 그림 자체는 오래도록 사라져 있었습니다. 1908년 한 노르웨이 수집가가 사들였지만, 서명이 없다는 이유로 가짜라 여겨 다락방에 처박아 두었죠. 그 뒤로 이 그림은 100년 넘게 반 고흐의 작품이 아닌 채로 잊혔습니다. 2013년, 반 고흐 미술관은 편지와 물감, 캔버스, 붓질을 몇 년에 걸쳐 대조한 끝에 이것이 진짜 반 고흐임을 공식 확인했습니다. 1888년 이후 발견된 그의 가장 큰 유화였죠. 두껍게 쌓아 올린 물감으로 표현한 저녁 빛과 바람에 흔들리는 관목은, 그가 아를에서 맞은 가장 왕성한 창작기의 한복판에서 나온 것입니다. 이 무렵 그는 몇 달 동안 편지에서 오직 색과 빛 이야기만 했습니다.