수산나와 장로들

이야기는 구약성경 다니엘서에 나옵니다. 재판관으로 임명된 두 노인이 자기 정원에서 목욕하는 유부녀를 훔쳐보고, 응하지 않으면 간통죄로 고발하겠다고 협박합니다. 여인은 거부하고, 두 사람은 실제로 고발하며, 여인은 사형 선고를 받습니다. 다니엘이 두 노인을 따로 심문해 진술이 어긋나는 것을 잡아낸 뒤에야 누명이 벗겨집니다. 그림은 이 주제를 대개 누드를 그릴 구실로 삼아 왔습니다. 1617년 당시 26세였고 아직 고향 첸토를 근거지로 삼고 있던 구에르치노가 고른 것은 노인들이 입을 열기 직전의 순간입니다. 한 사람은 산울타리 너머로 몸을 내밀고 여인에게서 눈을 떼지 않습니다. 흰 수염의 다른 한 사람은 여인에게서 몸을 돌려 화면 밖을 똑바로 바라보며 손을 듭니다. 거기 서 있는 사람더러 조용히 하라는 뜻입니다. 프라도 미술관은 이 동작을 보는 사람을 공범으로 만드는 장치라고 분명하게 설명합니다. 이 그림은 당시 볼로냐 대주교였던 알레산드로 루도비시 추기경이 주문한 연작 가운데 하나로, 1664년 펠리페 4세가 사들일 때까지 로마의 루도비시 가문에 있었습니다.