체스 두는 사람들

1860년대에 도미에의 작품을 알던 사람들은 거의 다 신문을 통해 그를 알았다. 수십 년 동안 그는 파리의 신문에 수천 점의 석판화를 그리며 변호사와 정치가, 여유 있는 중산층을 풍자했고, 그것으로 생계를 꾸렸다. 그가 따로 그린 유화, 이를테면 어스름한 방에서 판 위로 몸을 숙인 이 두 체스 대국자 같은 그림은 거의 아무도 보지 못했다. 그는 1865년 무렵 성기고 묵직한 붓질로 이 그림을 그려 나갔는데, 방 안의 어떤 세부보다 두 남자의 팽팽한 집중에 더 마음을 두었다. 그 무렵 도미에의 시력은 나빠지고 있었고 형편도 궁했다. 1879년 세상을 떠날 때 그는 거의 앞을 보지 못했고, 몇몇 친구가 나서지 않았더라면 빈민 공동묘지에 묻힐 뻔했다.