무용 수업

1879년 봄, 인상주의 화가들은 파리에서 네 번째 그룹전을 열었습니다. 조직자 가운데 한 사람인 화가 귀스타브 카유보트는 동료들의 작품을 아낌없이 사들이던 후원자이기도 했는데, 이 파스텔화도 아마 그 전시에서, 혹은 그 직후에 구입했을 것으로 보입니다. 1894년 카유보트가 세상을 떠나면서 유언으로 이 작품을 르누아르에게 남겼고, 르누아르는 얼마 지나지 않아 이를 팔았습니다.

이 그림은 종이 세 장을 이어 붙여 만들어졌습니다. 드가는 작업 도중 위쪽과 오른쪽에 종이 띠를 덧댔는데, 바이올린 연주자가 들어갈 자리를 마련하기 위해서였던 것으로 보입니다. 발레 바를 잡은 소녀의 자세도 고친 흔적이 있습니다. 메트로폴리탄 미술관에는 이 연주자만 따로 그린 파스텔 습작도 있습니다. 당시 발레 수업에서는 바이올린 연주자가 반주를 맡는 일이 흔했고, 드가는 이런 연주자를 여러 번 그렸습니다.