실수

1715년 루이 14세가 세상을 떠나자, 늙은 왕이 사라진 베르사유의 뻣뻣한 위엄은 뒤이은 섭정 시대의 한결 가볍고 사적인 분위기로 바뀌어 갔다. 이 분위기를 바토만큼 잘 잡아낸 이는 없었다. 그는 잘 차려입은 사람들이 공원에서 시시덕거리는 자그마한 장면들을 즐겨 그렸다. 이 그림은 그중에서도 유난히 응축되어 있다. 풀밭에 비스듬히 누운 남자가 앉은 여자에게 바싹 다가서고, 여자는 몸을 비틀어 피하며 한 손으로 그를 막는다. 원치 않는 구애의 온갖 사연이 단 두 사람으로 이야기된다. 바토는 옛 거장들, 특히 루벤스에게서 배웠고, 파리에서 그의 떠들썩한 시골 축제 그림을 연구했다. 이때 그는 이미 결핵을 앓고 있었고, 1721년 서른여섯의 나이로 숨을 거둔다.