교수대 위의 까치

브뤼헐은 세상을 떠나기 한 해 전, 이 작은 풍경을 그렸다. 푸른 골짜기와 강이 펼쳐지고, 앞쪽 언덕에서는 농부들이 백파이프 소리에 맞춰 흥겹게 춤을 춘다. 그런데 그 춤판 한복판에 교수대가 서 있고, 가로대 위에는 까치 한 마리가 앉아 있다. 당시 네덜란드에서 까치는 수다와 고자질을 뜻했고, 함부로 놀린 혀가 사람을 교수대로 보낼 수 있던 시절이었다. 1568년의 네덜란드는 에스파냐 총독의 공포정치 아래 처형이 잦던 땅이다. 브뤼헐은 유언으로 이 그림을 아내에게 남겼는데, 밀고자들을 향한 뜻이 담겼다는 이야기가 전해진다.