화가 원숭이

샤르댕이 세상을 떠나고 몇 달 뒤인 1780년 3월 그의 재산이 경매에 부쳐졌을 때 이 캔버스도 그 안에 있었습니다. 화가가 끝까지 곁에 두었던 그림인 셈입니다. 빨간 웃옷에 깃털 달린 삼각모를 쓴 원숭이가 이젤 앞에 서서 붓 든 손을 팔받침 막대에 얹고, 아이 모습의 하얀 석고상을 베끼고 있습니다. 원숭이의 캔버스에는 아직 희미한 붉은 밑그림뿐입니다. 화가들은 오래전부터 예술은 자연의 원숭이라는 라틴어 옛말로 놀림을 받아 왔는데, 여기서는 원숭이가 석고상을 베끼고 있습니다.

1740년 살롱 목록에는 철학자 원숭이와 나란히 그림 그리는 원숭이가 올라 있고, 루브르는 그때 전시된 것이 아마 이 캔버스였으리라고 봅니다. 1743년에는 판화가 피에르루이 쉬뤼그가 이 구도를 판화로 펴냈습니다. 루브르에는 「골동품 애호가 원숭이」도 있지만, 두 그림은 짝으로 그려진 것이 아닙니다. 골동품 애호가 쪽이 더 크고 그려 넣은 타원 안에 들어 있으며 조각가 장바티스트 르무안의 컬렉션에서 왔고, 남아 있는 그림 가운데 어느 것들이 1740년에 나란히 걸렸는지를 두고 전문가들의 의견은 지금도 갈립니다.