호라티우스 형제의 맹세

자크루이 다비드는 이 거대한 그림을 프랑스가 아니라 로마에서 그렸습니다. 1784년의 일입니다. 놀랍게도 주문한 사람은 루이 16세, 곧 몇 해 뒤 혁명으로 목이 잘릴 바로 그 왕이었습니다. 이야기는 고대 로마에서 옵니다. 로마와 이웃 도시의 분쟁을 세 쌍의 형제가 대신 결투로 가려야 했고, 화면은 세 형제가 아버지가 치켜든 칼을 향해 팔을 뻗어 조국을 위해 죽겠다고 맹세하는 순간입니다. 오른쪽에서는 여인들이 슬픔에 무너져 있습니다. 두 집안이 혼인으로 얽혀 있어, 누가 이기든 이 여인들은 형제나 남편을 잃게 되기 때문입니다. 다비드는 뜨거운 붓질 대신 차갑고 또렷한 윤곽, 절제된 색, 무대처럼 반듯한 구도를 택했습니다. 개인의 감정보다 나라를 위한 희생을 앞세운 이 그림은, 5년 뒤 혁명이 터지자 곧 그 시대의 정신을 담은 상징으로 받아들여집니다. 화면 한가운데, 세 자루의 칼이 모이는 아버지의 손이 모든 시선을 붙잡습니다.