분홍빛 과수원

1888년 2월 프랑스 남부 아를에 도착한 반 고흐를 맞은 것은 아직 겨울에 잠긴 마을이었습니다. 몇 주 뒤 과실나무가 꽃을 피우자 그는 시간과 다투듯 작업했습니다. 꽃은 기다려 주지 않기 때문입니다. 한 달 사이에 꽃 핀 과수원을 14점 그렸습니다. 몇 점을 나란히 놓아 보다가 다른 생각이 떠올랐는데, 그가 모으던 일본 목판화에서 온 발상이었습니다. 4월 13일 그는 동생 테오에게 보낸 편지에 그 배치를 그려 보였습니다. 과수원 세 점을 이어 붙인 삼면화이고, 이 그림은 그 한쪽 날개에 해당합니다. 그는 이런 소재라면 팔릴 것으로 기대했습니다. 꽃 핀 나무는 누구의 기분이든 밝게 한다는 것이 그의 말이었습니다. 색은 그때와 달라졌습니다. 꽃의 분홍은 코치닐에서 얻은 붉은 레이크 안료였고, 빛에 약해 바래기 때문에 가지 끝은 1888년 4월보다 옅게 보입니다.