거절된 편지

1650년대 네덜란드 공화국에서는 연애편지가 유행이었다. 프랑스 작가 장 퓌제 드 라 세르의 편지 문례집은 1643년부터 1664년 사이에 적어도 30판을 찍었고, 1651년에는 네덜란드어판도 나왔다. 온갖 편지에 쓸 문구, 무엇보다 연애편지의 표현이 그 안에 준비되어 있었다. 당시 네덜란드 그림에서 편지는 대개 쓰이고, 전해지고, 읽힌다. 1655년에서 1658년 무렵 그려진 테르 보르흐의 이 패널화는 편지가 거절당하는 장면이다. 한 남자가 편지를 내밀고, 그 앞의 젊은 여인은 받으려 하지 않는다. 미술관은 그녀의 거절이 정숙함에서 나온 것임을 알려 주는 단서를 짚는다. 곁의 탁자 위에는 대야와 물주전자, 솔과 빗이 놓여 있는데, 당시 사람들에게 이런 물건은 청결을, 나아가 순결을 뜻했다.