단을 묶는 사람 (밀레를 따라)

1889년 9월 반 고흐는 생레미의 정신병원에 머물고 있었고, 그곳에는 모델이 되어 줄 사람이 없었다. 그가 가장 그리고 싶어 한 것은 인물이었다. 그래서 판화를 발판으로 삼았다. 파리에 있는 동생 테오에게 부탁해, 젊을 때부터 존경해 온 농촌 노동의 화가 장프랑수아 밀레의 작품을 옮긴 판화를 받았다. 밀짚 단을 묶는 이 인물은 들일이라는 뜻의 트라보 데 샹, 밀레의 열 점짜리 연작에서 가져온 것이다. 이유는 테오에게 보낸 편지에 그대로 적혀 있다. 무엇보다 자신이 병자이니 스스로를 위로하려고, 자기 즐거움을 위해 하는 일이라고 썼다. 같은 방식으로 그해 겨울에는 들라크루아와 렘브란트의 판화를 보고도 그림을 그렸다.