잠든 실 잣는 여인

쿠르베는 이 그림을 1853년 파리 살롱에 내놓았다. 그 시절 이만한 크기의 화폭은 여신이나 성인을 담아야 했지, 물레 앞에서 잠든 시골 처녀를 담을 것은 아니었다. 바로 그 점을 노린 것이었다. 쿠르베는 자신의 사실주의를 밀어붙이며, 영웅에게나 허락되던 크기로 시골의 평범한 사람들을 그렸고, 비평가들이 발끈하도록 내버려 두었다. 처녀는 물레 앞에서 꾸벅 잠이 들었고, 실은 손가락 사이에서 느슨하게 풀렸으며, 사방이 오후의 열기로 무겁게 가라앉아 있다. 모델이 화가의 누이 젤리였다고 말하는 이들도 있지만, 아무도 확실히는 알지 못한다. 이 그림이 몽펠리에에 자리 잡은 것은 쿠르베를 모으던 헌신적인 수집가 알프레드 브뤼야스 덕분으로, 그는 1868년 이 그림을 도시의 미술관에 유증했다.